CDF : Limoges bat Saint-Raphaël et se qualifie en demie (33-30)

"Vous êtes contents, vous ? C'est extraordinaire. Franchement, c'est quelque chose". En conférence de presse après ce quart de finale de Coupe de France de Handball face à Saint-Raphaël, le gardien du Limoges Handball Gauthier Ivah a autant assuré le show que sur le parquet. Pour la toute première fois de son histoire à ce stade de la compétition, et pour sa reprise en compétition officielle en 2025, le LH avait à coeur de reprendre sur des bonnes bases, après un début de saison plus contrasté. Et que ce fut dur, pour les limougeauds, face à des varois en forme et combattifs. 

Gauthier Ivah extraordinaire en fin de match 

Au début de la rencontre, tout semblait pourtant bien se passer. Limoges a même ouvert le score, et tranquillement mené la rencontre par le bon bout pendant les 15 premières minutes. Seulement voilà : le LH est retombé dans ses travers, et a connu un nouveau trou d'air en fin de première période. Résultat : Saint-Raphaël en a profité, et s'est même permis de revenir au vestiaire, à la mi-temps, à 18-15, avec une avance de +3 au tableau d'affichage. 

Au cours de la seconde période, Limoges a su réaccélérer, et aller chercher son adversaire au forceps en toute fin de match. Mené de 4 buts à la 39e minute, les limougeauds sont revenus jusqu'à 25 partout à la 51e. La fin de match aura été haletante, avec notamment un but à 2 secondes du buzzer pour aller chercher le 30-30, et surtout la séance de pénaltys. Pour le reste, Gauthier Ivah a pris le relais. Le portier français, en patron, s'est offert 2 arrêts sur les 3 tirs de Saint-Raphaël, le dernier échouant sur le poteau. Seif Elderaa, Ihor Turchenko et Noé Thuillier n'ont pas tremblé devant les buts, et Limoges finit par s'imposer 33-30, s'offrant une première demi-finale de Coupe de France dans son histoire. 

Gauthier Ivah "ne s'est rien dit" avant la séance de pénaltys

Interrogé à l'issue de la séance de pénaltys, le gardien de Limoges évoque ce qui lui est passé par la tête au moment d'aborder ces tirs aux buts décisifs. "Boh, je me suis rien dit, hein... (sourire). Justement, si je commençais à trop penser à qui va tirer, tout ça, j'allais m'embrouiller dans mes pensées. Juste, je suis parti, j'ai vu un peu ce qu'ils faisaient, j'ai essayé de tenter des choses, et voilà c'est passé", confie le gardien. 

D'autant que ces séances de pénaltys sont régulièrement travaillées par le gardien limougeaud, notamment avec son coéquipier Maxime Ogando. "Avec Maxime, généralement on tire des pénaltys à la fin des entraînements. On en a fait, wouah... 50, je crois, avant-hier. J'en ai arrêté 2 sur lui... Aujourd'hui il a tout marqué, tant mieux pour lui ! Et hier, on a fait une séance de pénaltys, mais c'est du classique. Sur ces matchs à élimination directe, la veille de match, on fait toujours des séances, car tu ne sais jamais ce qui peut se passer. Généralement, c'est bon signe si tu vas jusqu'aux pénaltys, c'est que tu as tenu le match, tu t'es donné les moyens d'aller chercher le match nul et de décrocher la victoire derrière", affirme Gauthier Ivah. 

De son côté, malgré la satisfaction de la qualification et la liesse au coup de sifflet final, l'entraîneur limougeaud Alberto Entrerrios avait tout de même quelques motifs d'inquiétude à l'issue de cette rencontre. "Ils ont, quelque part, réussi à nous endormir. Et malgré le début de match avec du rythme et des buts des 2 côtés, dès qu'on a eu notre fameux temps faible, la chose s'est compliquée. C'est bien rageant, parce que on voit que les choses et les problèmes de la phase aller, on les a tous vus. Pertes de balle, passes dans la touche, tirs manqués-contre-attaque-but... ça m'a pas plu parce que justement on a travaillé là dessus et beaucoup parlé pour gommer cette problématique. Aujourd'hui, on a eu droit à pas mal de temps faibles et pas mal de bêtises", conclut l'entraîneur du LH. 

Des bêtises qu'il faudra rectifier au cours de la seconde partie de saison, notamment avec la prochaine phase d'EHF European League et le retour de la Liqui Moly Starligue, avec des places européennes à aller conquérir. En espérant que la qualification en demi-finale de Coupe de France puisse servir de déclic à l'équipe... 

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Crédit photo : Limoges Handball